密葬という葬儀のかたち

密葬という葬儀のかたち

密葬とは

密葬とは、ごく親しい身内だけで行う葬儀のことです。文字通り、葬儀を内密に行うという意味で、参列者を限定することで、こぢんまりとした葬送を実現できます。一般的には、故人の近親者や親族のみで執り行われます。古くは、本葬を執り行うまでの間、遺体を安置するために火葬だけを先行させる目的で行われていました。故人が亡くなってから本葬まで日数がある場合、火葬を済ませておくことで、衛生面での問題を防ぐことができたからです。

近年では、密葬のみで葬儀を済ませるケースも増加しています。これは社会構造の変化や価値観の多様化に伴い、葬儀に対する考え方も変化してきていると言えるでしょう。核家族化や地域社会との繋がりの希薄化が進む中で、大規模な葬儀を行うよりも、親しい人だけで故人を偲びたいと考える人が増えています。また、葬儀には費用がかかるため、経済的な負担を軽減したいというニーズも高まっています。

密葬には、いくつかのメリットがあります。まず、参列者が少ないため、一人ひとりとゆっくりとお別れをする時間を持つことができます。また、葬儀全体の費用を抑えることができる点も大きなメリットです。さらに、準備や手続きなども簡略化できるため、遺族の負担を軽減することにも繋がります。

密葬を選択する場合、後日「本葬」や「お別れの会」などを改めて行うケースもあります。これは、密葬に参列できなかった友人や知人、仕事関係者などに故人とのお別れを告げる機会を設けるためです。本葬では、一般的な葬儀と同様に、弔辞や献花などが行われます。お別れの会は、より自由な形式で故人を偲ぶ会で、形式ばった儀式よりも、故人の思い出を語り合う場を重視する場合に選ばれます。このように、密葬は従来の葬儀の形式にとらわれず、故人や遺族の希望に沿った葬送を実現する一つの選択肢となっています。

密葬のメリット

家族葬とも呼ばれる密葬は、近しい親族や友人など限られた人数だけで行う葬儀です。古くから行われてきた葬儀の形式とは異なる点も多いですが、近年では様々な理由から選ばれることが増えてきました。密葬には、いくつか大きな利点があります。

まず第一に、葬儀全体の費用を抑えることができます。一般的な葬儀では、多くの参列者へのおもてなしが必要となるため、会場費用や飲食の提供、会葬返礼品など、どうしても費用がかさんでしまいます。密葬では参列者が少ないため、これらの費用を抑え、経済的な負担を軽減できるのです。

次に、葬儀の準備にかかる手間や、葬儀を取り仕切る遺族の精神的な負担を軽減できるという利点もあります。一般的な葬儀では、多くの参列者への対応や配慮、様々な手配などに追われ、ゆっくりと故人とのお別れを惜しむ時間を持つことが難しい場合もあります。密葬であれば、そうした慌ただしさから解放され、故人との最後の時間を静かに過ごすことができます。落ち着いた雰囲気の中で、ゆっくりと故人を偲び、生前の思い出を語り合うことができるでしょう。

そして、故人と心ゆくまでお別れを告げることができる点も、密葬の大きなメリットです。限られた人数で故人を囲み、ゆっくりと時間を過ごすことで、深い悲しみの中でも、故人の冥福を心から祈ることができます。大人数の参列者の中で慌ただしく過ごすよりも、故人と向き合う時間を大切にしたいと考える方にとって、密葬は最適な弔いの形と言えるでしょう。

このように密葬には、費用面、時間面、そして精神面において、様々な利点があります。故人の人となりや、遺族の希望に合った葬儀の形を選ぶことが大切です。

密葬のデメリット

家族葬とも呼ばれる密葬は、近親者だけで行う葬儀形式です。規模が小さく、費用を抑えられたり、落ち着いた雰囲気の中で故人とのお別れができるといった利点がありますが、一方でいくつか注意すべき点もあります。密葬の大きなデメリットの一つは、故人とのお別れを告げる機会が限られてしまうことです。親しい友人や知人、仕事関係者など、故人と関わりの深かった方々が参列できない場合が多いため、後日改めてお別れ会や偲ぶ会などを開催する必要が生じることもあります。

密葬は内々で行われるため、葬儀の知らせを受け取れない人が多くいます。そのため、故人の死を広く知らせることが難しく、訃報を知らずに後で知って心残りを持つ人が出てしまう可能性があります。特に、故人の交友関係が広く、多くの人と関わりのあった方の場合、密葬後、改めて訃報を知らせる、あるいは新聞のおくやみ欄に掲載するなどの対応が必要となるケースもあります。

また、密葬のみで葬儀を済ませた場合、香典を辞退することが一般的です。香典は、遺族の葬儀費用負担を軽減する役割も担っているため、香典を受け取らないことで、葬儀費用が全て遺族の負担となってしまいます。さらに、参列できなかった方々から後日香典や供物を受け取る際、対応に手間がかかることもあります。

これらのデメリットを十分に理解した上で、家族や親族とよく相談し、故人の人となりや交友関係なども考慮しながら、密葬を選択するかどうかを慎重に判断することが大切です。葬儀は故人を弔う大切な儀式であると同時に、残された人々が故人の死を受け止め、新たな一歩を踏み出すための場でもあります。どのような形であれ、故人を偲び、送る気持ちを表すことが重要です。

密葬と家族葬の違い

ひっそりと行われる葬儀として、『密葬』と『家族葬』はよく似た言葉に聞こえますが、実際には大きく意味が異なります。混同しやすい両者の違いをはっきりと理解し、それぞれの葬儀の意義を正しく知ることが大切です。

まず、『密葬』とは、後に改めて『本葬』を行うことを前提として、先に火葬のみを行う葬儀のことです。一般的に、故人が亡くなってから間もなく、ごく限られた近親者だけで執り行われます。『密葬』を行う理由は様々ですが、例えば、遠方に住む親族や仕事関係者などの都合で、すぐに葬儀に参列できない人がいる場合や、まずは速やかに火葬を済ませたい事情がある場合などが挙げられます。後日改めて行われる『本葬』では、多くの参列者に見送られ、故人を偲びます。

一方、『家族葬』は、近親者や親族、本当に親しかった人たちだけで行う葬儀です。『密葬』のように後日改めて『本葬』を行うことはなく、『家族葬』自体が故人を見送るための正式な葬儀となります。近年は、この『家族葬』を選ぶ人が増えています。核家族化や高齢化、人付き合いの変化など、様々な社会の変化が背景にあると考えられます。また、大規模な葬儀に比べて費用を抑えられる点や、本当に故人と親しかった人だけでゆっくりと最後の時間を過ごせる点も、『家族葬』が選ばれる理由の一つと言えるでしょう。

このように、『密葬』は『本葬』の前に行う火葬のみの葬儀であり、『家族葬』はそれ自体が完結した葬儀であるという明確な違いがあります。故人の遺志や遺族の希望、そしてそれぞれの状況に合わせて、『密葬』にするのか『家族葬』にするのか、あるいは従来通りの一般的な葬儀にするのかをじっくりと検討することが大切です。

密葬の後の対応

家族だけで見送る密葬を選んだ後には、いくつか大切な手続きや準備が必要です。まず、密葬のみで葬儀を全て終えるのか、後日改めて本葬を行うのかを決めましょう。本葬を行う場合は、改めて葬儀の日取りや場所、規模などを決め、僧侶や葬儀社との打ち合わせが必要になります。招待客のリストを作成し、案内状の発送や出欠の確認なども行います。また、供花や供物の手配、返礼品の準備なども忘れずに行いましょう。

密葬のみで葬儀を済ませる場合も、故人の関係者へ訃報を伝える必要があります。直接会って伝えるのが難しい場合は、電話や手紙で伝える方法もあります。その際、密葬を済ませたこと、そして後日お別れ会などの機会を設けるかどうかを伝えましょう。お別れ会は、故人と親しかった人々が集まり、故人を偲び、思い出を語り合う場です。形式ばった葬儀とは異なり、自由な雰囲気の中で故人を悼むことができます。食事をしながら思い出話に花を咲かせたり、故人が好きだった音楽を流したり、写真や動画を上映したりと、様々な形が考えられます。

近年は、インターネットを利用したオンラインでのお別れ会も増えてきています。遠方に住んでいたり、仕事などの都合で会場に足を運べない人でも参加できるので、より多くの人と故人の思い出を共有できます。また、会場の手配や準備の手間も省けるという利点もあります。お別れ会を開催するかどうか、どのような形で行うかは、故人の生前の希望や遺族の意向、故人と関係者の状況などを考慮して決めましょう。故人を偲ぶ機会を設けることは、故人の冥福を祈るだけでなく、遺族の心の整理や気持ちの支えにもなります。様々な選択肢を検討し、故人や遺族にとって最適な方法を選びましょう。

まとめ

近しい人だけで静かに故人を送りたいという思いに応える葬儀の形として、密葬が選ばれることが増えてきました。密葬は、文字通り内密に行う葬儀のことで、一般的には家族やごく親しい友人など、少人数で執り行います。

密葬には、いくつかの利点があります。まず、参列者が少ないため、葬儀全体の費用を抑えることができます。また、準備に要する時間も短縮でき、遺族の負担を軽減できるという点も大きなメリットです。さらに、大規模な葬儀と比べて落ち着いた雰囲気の中で、故人とゆっくりお別れをする時間を確保できることも魅力の一つと言えるでしょう。

一方で、密葬にはいくつか注意すべき点もあります。参列者を限定するため、故人と親しかった人々がお別れを告げる機会が失われてしまう可能性があります。また、密葬は後日改めて本葬を行うことを前提としている場合が多く、葬儀を二度行う手間が生じます。密葬だけで済ませる場合には、故人の死を広く知らせることが難しいため、後日改めてお知らせをする必要が出てくるケースもあります。

密葬と似たような葬儀の形式として、家族葬が挙げられます。どちらも少人数で行うという点では共通していますが、密葬は後日本葬を行うことを前提としているのに対し、家族葬はそれ自体が本葬であるという大きな違いがあります。家族葬は、家族や親しい友人だけで行う本葬なので、改めて葬儀を行う必要はありません。

故人の遺志や遺族の希望、そしてそれぞれの葬儀形式の利点と欠点をよく理解した上で、最適な葬儀の形を選ぶことが大切です。時代とともに葬儀の形は変化しており、それぞれの事情に合った方法で故人を送る社会の実現が望まれます。