ご仏前

香典とは、お通夜や葬儀、法事といった弔いの場で、故人の霊前に供える金銭のことです。これは、故人の冥福を祈るとともに、遺族の経済的な負担を少しでも和らげるという意味が込められています。昔は、お米や野菜、果物など、生活に必要な物をお供えしていました。しかし、時代が変わり、現金でお供えするようになりました。香典という言葉は、仏教用語の「香」と「典」の二つの字から成り立っています。「香」はお香を焚いて故人を弔うことを、「典」は金品を贈ることを意味します。つまり、香典とは、お香の代わりに金品を贈るという意味になるのです。香典を渡す際には、袱紗（ふくさ）を使うのが礼儀です。袱紗は、香典を汚れや埃から守るとともに、相手に敬意を表す意味があります。袱紗の色は、紫、紺、灰色といった落ち着いた色が一般的です。慶事と弔事のどちらにも使える紫色の袱紗を一つ持っていると便利です。香典袋の表書きは、故人の宗派によって使い分けます。四十九日の法要までは「御霊前」、それ以降は「御仏前」とするのが一般的です。もし、故人の宗派が分からない場合は、「御霊前」を使うのが無難です。香典の金額は、故人との関係の深さや自分の年齢、住んでいる地域によって様々です。一般的には、友人や知人であれば五千円から一万円、親族であれば一万円から数万円が相場とされています。また、目上の方の場合は、包む金額を多めにするのが一般的です。香典は、故人を偲び、遺族を支える大切な気持ちの表れです。金額の多寡ではなく、真心を込めてお渡しすることが大切です。