しきみ

樒（しきみ）は、マツブサ科に属する常緑の小さな木で、一年を通して緑の葉を保ちます。日本では古くから仏事と深く結びつき、お墓や仏壇にお供えする花として親しまれてきました。特に西日本で多く用いられ、地域によっては「しきび」と呼ばれることもあります。樒の葉は濃い緑色で光沢があり、春になるとクリーム色の小さな花を咲かせます。その上品で独特の香りは、厳かな雰囲気を作り出し、故人を偲ぶ気持ちを高めてくれます。お線香の原料としても使われており、その香りは私たちを心静かな気持ちにさせてくれます。樒が仏事に用いられるようになった理由はいくつか考えられます。一つは、その常緑性です。一年中緑の葉を茂らせる姿は、変わらぬ故人への想いを表していると考えられています。また、樒の全体に毒性があるため、害虫や動物から墓を守る役割もあったと言われています。土葬が主流だった時代には、野生動物が墓を荒らすのを防ぐために、樒が植えられたという説もあります。さらに、樒の香りには防腐効果もあるとされ、これも仏事に用いられるようになった理由の一つと考えられます。また、樒の枝葉を仏前に供えることで、故人の霊を慰め、安らかに眠れるようにという願いが込められています。このように、樒は単なる植物ではなく、深い意味を持つ大切なものとして、日本の仏事文化に欠かせない存在となっています。その香りや緑の葉は、私たちに故人の思い出を呼び起こし、静かに故人を偲ぶ時間を与えてくれるのです。

樒（しきみ）は、マツブサ科に属する常緑高木で、一年を通して緑の葉を保ちます。仏教の儀式には欠かせない植物として、古くから大切に扱われてきました。春を迎える３月頃には、葉の付け根に小さな黄色の花を咲かせ、独特の芳香を漂わせます。この香りは、人によっては好き嫌いが分かれることもあるかもしれません。樒には、地域によって様々な呼び名があり、ハナノキ、ハナシバ、コウシバ、仏前草など、親しみを込めて呼ばれています。樒が神聖な木として扱われ、墓前や仏壇に供えられてきたのには、いくつかの理由があります。一つは、その強い香りが邪気を払う、あるいは悪霊を退散させると信じられていたためです。古来より、人々は目に見えない力に畏敬の念を抱き、樒の香りに守りを求めてきました。また、樒は常緑樹であることから、その変わらぬ緑の姿が、永遠の命や変わらぬ心を象徴するものと考えられてきました。人の世の無常とは対照的に、常に緑をたたえる樒の姿は、故人の霊を慰め、永遠の安らぎを願う人々の心に寄り添ってきました。現代においても、葬儀や法事の際に樒は重要な役割を果たしています。葬儀場や自宅の祭壇には樒が飾られ、厳粛な雰囲気を醸し出します。また、樒の葉を湯灌の際に使用することもあります。これは、故人の体を清め、あの世へと送り出すための大切な儀式の一つです。このように、樒は古くから現代に至るまで、日本の葬儀文化と深く結びつき、人々の心に寄り添い続けています。