しのび手

神道の葬儀や墓前で営まれる式年祭といった場面で目にする『しのび手』は、神道の拝礼作法における拍手の一種です。普段の神社での拝礼では、二礼二拍手一礼という作法が一般的ですが、しのび手はこの二拍手の部分を音を立てずに打つことを指します。神道の葬儀は厳粛な場であり、故人の霊前で音を立てることは慎むべきという考えから、このような作法が生まれました。しのび手は、仏教における合掌に似た行為と考えることができます。音を立てずに静かに、丁寧に両手を合わせることで、故人への敬意と弔いの心を表現するのです。この静かな所作の中に、故人の霊を慰め、冥福を祈る気持ちが込められています。しのび手の具体的な作法としては、まず右手を少し下にずらして左手を上から重ねます。そして、指先を少し開き気味にして、両手を軽く合わせます。この時、指と指の間にはわずかな隙間を開けておくのが一般的です。音を立てずに静かに手を合わせることで、故人への思いを伝えます。しのび手は、単なる作法ではなく、故人を偲び、その霊を敬う心の表れです。葬儀や法事といった厳粛な場において、この静かな作法を通じて、参列者は故人との最後の別れを惜しみ、安らかな眠りを祈ります。静かに手を合わせるその一瞬に、深い祈りと敬意が込められているのです。そのため、作法を正しく理解し、心を込めて行うことが大切です。