カロート

カロートとは、お墓の中に設けられたご遺骨を納める空間のことです。納骨室とも言われ、お墓の土台となる基礎の上に設置されています。このカロートという言葉の由来は、昔、ご遺体を納めていた「唐櫃（からうと）」から来ていると言われています。唐櫃とは、木でできた棺桶のことで、主に土葬で使われていました。時代が変わり、火葬が中心となるにつれて、唐櫃という言葉も変化し、カロートと呼ばれるようになりました。そして、ご遺骨を納める場所を指すようになったのです。つまり、土葬の文化から火葬の文化へと変わっていく中で、カロートは、その役割と名前を変えてきた歴史を持っていると言えるでしょう。カロートには、いくつかの種類があります。お墓の区画全体をカロートとする「地下納骨室型」、お墓の一部分に設ける「地上納骨室型」、そして、墓石の中にカロートを設ける「墓石一体型」などがあります。地下納骨室型は、多くの骨壺を収納できるため、複数のご遺骨を納めたい場合に選ばれます。地上納骨室型は、お墓参りの際に、納骨室の扉を開けて、お骨壺を取り出してお参りできるという利点があります。墓石一体型は、省スペースで設置できるため、近年人気が高まっています。カロートの大きさは、納められる骨壺の数によって異なります。一般的には、骨壺を７つから８つ納められる大きさのものが多く、家族代々で使うお墓に向いています。また、カロートの素材は、コンクリートや石などが使われており、耐久性に優れています。カロートを選ぶ際には、お墓の広さや、納骨する人数、そして予算などを考慮することが大切です。石材店の方とよく相談し、最適なカロートを選び、大切なお墓を建てましょう。

お墓を建てる際に、墓石の周りを囲む石の枠組みのことを外柵（がいさく）と言います。この外柵は、お墓の見た目を美しく整えるだけでなく、様々な大切な役割を担っています。まず、外柵は隣のお墓との境目を作る大切な役割を持っています。これによって、お墓の場所がはっきりと区別され、全体が美しく整然とした印象になります。お墓参りの際にも、自分の家のお墓をすぐに見つけることができ、他のお墓との区別もつきやすくなります。お参りをスムーズに行うために、外柵はなくてはならないものと言えるでしょう。また、外柵は、風雨や雑草などから墓石を守る役割も果たします。強い風や雨から墓石を守り、雑草が生い茂るのを防ぎます。これにより、墓石の劣化を防ぎ、長い間美しい状態を保つことができるのです。外柵があることで、お墓を大切に守ることができるのです。近年では、様々なデザインの外柵が登場しています。昔ながらの伝統的なデザインだけでなく、西洋風のデザインや日本風のデザインなど、多様な種類から選ぶことができます。故人の好きだったものや、ご家族の希望に合わせた外柵を選ぶことで、より一層故人を偲ぶことができるでしょう。素材も様々で、石の種類や色を選ぶことで、オリジナリティあふれるお墓作りが可能です。このように、外柵は単なる装飾ではなく、お墓を守るための実用的な役割と、景観を美しく保つための役割を兼ね備えた、大切な存在と言えるでしょう。

斜墓誌とは、近年増えている横長の洋型墓石でよく見られる墓誌のことです。お墓に納められた故人の名前や戒名、没年月日などを記す墓誌ですが、従来の墓誌は板状で、墓石の左右どちらかに独立して建てられていました。しかし、斜墓誌はそれとは異なり、ご遺骨を納めるカロートの手前に緩やかな斜面を作り、その斜面自体を墓誌として使うのが特徴です。この斜面になった墓誌は、文字を刻むスペースを十分に確保しながら、お墓全体と一体化したデザインとなるため、すっきりとした印象を与えます。まるで墓石の一部であるかのように自然に溶け込むため、墓石と墓誌が別々に設置されている従来の形式に比べて、統一感のある美しい仕上がりになります。また、この一体型の構造は、限られた敷地を有効に使えるという利点もあります。都市部では墓地の面積が狭くなりがちですが、斜墓誌であれば墓誌を別に設置するスペースを必要としないため、コンパクトなお墓でも十分な情報を記すことができます。そのため、近年、都市部を中心に人気が高まっており、限られたスペースでもゆとりある墓所を設けたいという方々に選ばれています。さらに、斜墓誌は、現代的な雰囲気も魅力の一つです。従来の縦型の墓石と比べて、横長の洋型墓石と組み合わせることで、より洗練された印象を与えます。そのため、近年増加している洋型墓石の需要と相まって、若い世代からも支持を集めています。和型墓石の荘厳な雰囲気とはまた異なる、現代的な美しさを求める方にもおすすめです。