ピラミッド

墳墓とは、亡くなった方を土葬した場所、もしくはそこに建てられた建造物のことを指します。多くの方は、お墓、あるいは墓地全体を思い浮かべることでしょう。そもそも墳墓という言葉は、土を高く盛り上げて遺体を埋葬するという、古くからの土葬のやり方に由来しています。現代では、墓石が置かれたお墓だけでなく、納骨堂や樹木葬など、様々な埋葬のあり方も含まれています。つまり、亡くなった方を弔い、遺骨や遺灰を安置する場所全般を広く指す言葉と言えるでしょう。古くは古墳やピラミッドなども墳墓にあたり、時代や文化によってその形は様々です。土を高く盛り上げた古墳は、権力者の象徴として築かれ、当時の文化や技術を今に伝えています。また、巨大な石を積み上げて作られたピラミッドは、王の墓として、その壮大な規模で人々を圧倒します。時代とともに、石を加工する技術が進歩し、墓石を建てることが一般的になりました。現在では、故人の名前や戒名、没年月日などを刻んだ墓石が、多くの墓地で見られます。近年では、自然葬や散骨のように、遺骨を特定の場所に埋葬しない方法も選ばれるようになってきました。自然に還ることを願って、遺骨を山や海に散骨する人も増えています。これらの方法では、特定の場所に遺骨を埋葬しないものの、散骨を行う海域や自然葬を行う場所を、故人を偲ぶ大切な場所として扱うという意味で、広い意味での墳墓と捉えることもできるでしょう。このように、墳墓は時代とともに変化し、様々な形をとってきましたが、故人を偲び、弔う場所であるという本質は、今も昔も変わりません。