リビングウィル

尊厳死とは、人生の終わりが近づいた時、自らの意思で、過度な延命治療を断り、自然な死を迎えることです。延命のための処置によって苦しみを長引かせるのではなく、人としての尊厳を守りながら最期の時を迎えたいと願う選択です。具体的には、人工呼吸器をつけたり、心臓マッサージなどの延命処置をしないで、痛みを和らげるための治療を中心とした医療を受けながら、穏やかに人生を閉じることが考えられます。例えば、病状が悪化し、回復の見込みがないと診断された場合、延命治療によって肉体的な苦痛が続くよりも、自然な経過に任せて安らかに最期を迎えたいと考える人もいるでしょう。その際、痛みや苦しみを和らげる医療は引き続き受けることができます。尊厳死は、あくまで自然に任せて死を迎えることを意味し、自ら命を絶つ行為とは全く異なるものです。自ら命を絶つ行為は、自分の意思で積極的に死を選ぶ行為ですが、尊厳死は、過度な医療介入を避け、自然の成り行きにまかせることで、結果として死を迎えるという点で大きく違います。尊厳死において最も大切なのは、本人の明確な意思表示です。そのため、家族や医師と十分に話し合うことが必要不可欠です。自分の望む最期の迎え方について、家族や医師にきちんと伝え、理解してもらうことが重要です。また、家族も本人の意思を尊重し、寄り添う姿勢が大切です。医師は、本人の意思を尊重しつつ、適切な医療を提供する責任があります。尊厳死は、人生の最期をどのように迎えるかという、とても大切な問題です。自分らしい最期を迎えるために、普段から自分の考えを整理し、家族や医師と話し合っておくことが大切です。