三七日

人はこの世を去ると、仏教では四十九日間、あの世とこの世の間をさまよう期間があるとされています。この期間を中陰（ちゅういん）と言い、故人が次の生へと旅立つための準備期間と考えられています。この四十九日間は、七日ごとに区切って、故人の冥福を祈る法要が営まれます。これを七仏事（しちぶつじ）と言い、それぞれ異なる仏様が故人の魂を導いてくださると信じられています。まず初七日は、迷える魂を救済する不動明王（ふどうみょうおう）。二七日は、仏教の開祖である釈迦如来（しゃかにょらい）。三七日は、知恵を司る文殊菩薩（もんじゅぼさつ）。四七日は、実践を司る普賢菩薩（ふげんぼさつ）。五七日は、現世での苦しみから救ってくださる地蔵菩薩（じぞうぼさつ）。六七日は、未来の仏である弥勒菩薩（みろくぼさつ）がそれぞれ故人の魂を導いてくださいます。そして、七七日、すなわち四十九日には、薬師如来（やくしにょらい）が故人の魂を来世へと導いてくださいます。この四十九日の法要をもって、故人の魂は迷いの世界から解き放たれ、次の生へと進むとされています。遺族にとっては、四十九日の法要は、故人の冥福を祈るとともに、悲しみを乗り越え、新たな一歩を踏み出すための大切な区切りとなります。また、親族や知人が集まり、故人を偲び、共に過ごした時間を振り返る機会ともなります。この四十九日間を通して、故人は生前の行いにより、次の生へと向かう道が決まるとされています。そのため、遺族は故人のために心を込めて供養を行い、穏やかな旅立ちを祈るのです。

{故人がこの世を去ってから三十五日目にあたる日を三十五日といい、仏教では重要な法要の日とされています。}初七日から数えて五週目にあたるため、五七日とも呼ばれ、小練忌という別名もあります。三十五日は、あの世の閻魔大王が故人の生前の行いを裁く日と信じられてきました。そのため、遺族は故人の冥福を心から祈り、追善供養を行う大切な機会としてきました。三十五日の数え方には、亡くなった日を含めて数える場合と、含まない場合の二通りがあり、地域によって異なります。例えば、亡くなった日を一日目と数えれば三十五日目が三十五日となりますが、亡くなった日の次の日を一日目と数える地域では、三十六日目が三十五日となります。どちらの風習が正しいということはなく、それぞれの地域の慣習に従うことが大切です。三十五日は、古くから忌明けの節目とされてきた地域もあります。現在では、四十九日を忌明けとする風習が一般的ですが、地域によっては三十五日が重要な意味を持ち続けています。そのため、三十五日法要を行うかどうかは、それぞれの家の考えや地域の慣習に合わせて判断することになります。近年は、三十五日法要を行う家は減ってきていますが、それでも、故人の霊を弔い、冥福を祈る気持ちは変わらず大切にされています。三十五日法要を行う場合は、僧侶を招いて読経してもらい、故人に供物を捧げます。また、親族や知人を招いて、故人を偲びながら食事を共にすることもあります。法要の規模や形式は、それぞれの家の事情に合わせて行われますが、故人の冥福を祈る気持ちが最も大切です。