両墓制

両墓制とは、読んで字の如く二つの墓を設けるお葬式の方法です。一つは亡くなった方の体をおさめるための墓、もう一つは故人を偲び、お参りをするための墓です。この二つの墓はそれぞれ役割が異なり、体をおさめるための墓は、主に人里離れた場所に設けられ、お参りをするための墓は、人里近くに設けられるのが一般的でした。なぜこのような複雑なお葬式の方法が生まれたのでしょうか。その背景には、時代と共に変化した日本人の死に対する考え方が深く関わっています。古くは、亡くなった方の体は穢れたものと考えられていました。そのため、体をおさめるための墓は、集落から離れた場所に作られました。これは、死による穢れが共同体に及ぶのを防ぐためでした。一方、故人を偲び、お参りするための墓は、人々が故人と繋がり続けられるように、生活圏に近い場所に設けられました。両墓制は、主に古墳時代後期から平安時代にかけて見られました。この時代、仏教が伝来し、次第に日本人の死生観に影響を与えていきます。仏教では、死は穢れではなく、輪廻転生の一つの過程と考えられています。そのため、死に対する恐怖や穢れの意識は薄れていき、故人を偲び、供養することが重要視されるようになりました。時代が進むにつれ、二つの墓を管理するのが負担となることや、仏教の影響による死生観の変化などから、両墓制は次第に衰退していきます。そして、現在のような一つの墓でお参りと埋葬を行う形が主流となりました。両墓制は、過去の日本人の死に対する考え方や、社会の仕組みを理解する上で重要な文化の一つと言えるでしょう。現代では、両墓制はほとんど見られなくなりましたが、その名残は各地に残っています。例えば、お墓とは別に、故人の遺品や位牌を祀る祠や、故人の霊を慰めるための石塔などが、地域によっては今も大切にされています。これらは、かつての両墓制が、形を変えながらも現代に受け継がれている証と言えるでしょう。