付け七日

人がこの世を去ると、仏教では七日ごとに、あの世での行き先を決める審判が行われると伝えられています。この審判は七回あり、故人が迷うことなくあの世へ旅立てるように、残された家族や親しい人々が祈りを捧げます。その最初の審判の日が、故人が亡くなって七日目に行われる初七日です。初七日は、葬儀を終えて初めて行う法要でもあります。この法要は、故人の魂の安らぎを願うとともに、遺族や近しい人々が集まり、故人の思い出を語り合い、共に過ごした日々を振り返る大切な機会となります。楽しかった思い出、辛かった出来事、様々な記憶を辿りながら、故人の在りし日の姿を偲び、冥福を祈るのです。また、初七日を境に、悲しみのピークを過ぎた遺族が、少しずつ日常を取り戻していくための心の支えとなるという意味合いも持っています。初七日を皮切りに、二七日、三七日と続き、七七日（四十九日）まで七回の追善供養が営まれます。この七回の法要は、故人の冥福を祈り、あの世での幸せを願う大切な儀式です。そして、七七日をもって忌明けとなり、故人は極楽浄土へ旅立つとされています。そのため、七七日は特に重要な法要と位置付けられています。近年では、葬儀や初七日を合わせて行うことが増え、他の二七日、三七日などの法要もまとめて四十九日に行うことが一般的になっています。しかし、それぞれの法要には故人を偲び、冥福を祈る大切な意味が込められていることを理解しておきましょう。