仮門

仮門とは、葬儀の際に、故人の魂がこの世からあの世へと旅立つための、いわば入り口となる象徴的な門のことです。　あの世への入り口であることから「あの世の門」「冥途の門」などとも呼ばれます。この世とあの世を分ける結界としての役割も担っています。材料は主に萱や竹が用いられますが、地域によっては笹や藁、また、柳や杉などの木を用いる場合もあります。門の形状も地域によって様々で、簡素な鳥居型のものから、 elaborate な屋根付きの門まで、多種多様な形が存在します。仮門は家の門口や庭、玄関先など、地域によって異なる場所に設営されます。出棺の際、故人を乗せた棺は、この仮門の下をくぐって霊柩車へと向かいます。　これは、故人がこの世との別れを告げ、あの世へと旅立つことを象徴する重要な儀式です。仮門をくぐることで、故人の魂がこの世への未練を断ち切り、迷わずにあの世へ辿り着けると信じられてきました。また、故人の霊が再びこの世に戻ってくることを防ぐという意味合いも含まれています。地域によっては、棺が仮門をくぐった後、門をすぐに取り壊す風習も残っています。これは、故人の魂が再び戻ってこないようにするため、また、死を穢れ（けがれ）と捉え、その穢れがこの世に残らないようにするためだと考えられています。仮門の設置は、古くから日本各地で行われてきた葬送儀礼の一つです。　近年では葬儀の簡略化に伴い、仮門を設置しないケースも増えてきていますが、今もなお、故人の冥福を祈り、あの世への旅立ちを見送る大切な儀式として、一部地域では大切に受け継がれています。地域ごとに異なる仮門の形状や設置場所、そして儀式の手順を知ることで、日本の葬送文化の奥深さを改めて感じることができます。