御霊屋

御霊屋とは、神道においてご先祖様の魂をお祀りする大切な場所です。読み方は「みたまや」です。家の中に設けられる神棚と同じように、故人や祖霊を祀るための特別な建物、あるいは場所のことを指します。霊廟（れいびょう）や霊堂（れいどう）と呼ばれることもあります。仏教の仏壇と似た役割を持つと考えて良いでしょう。御霊屋は、故人の魂が静かに鎮まり、子孫を見守ってくださる場所として、一族にとって神聖な空間となっています。一族代々受け継がれてきた歴史と伝統が込められており、子孫たちが集まり、祈りを捧げ、先祖と繋がりを深める場となっています。御霊屋の形や大きさは様々です。立派な建物として建てられることもあれば、墓地の一角に小さな祠（ほこら）のような形で設けられることもあります。内部には、ご先祖様の名前が記された霊璽（れいじ）と呼ばれる木製の位牌が安置されています。この霊璽は、故人の魂が宿るものと考えられています。御霊屋には、お正月の元旦や故人の命日、お盆、お彼岸など、特別な日に一族が集まり、お祀りを行います。神職を招いて祭祀を行う場合もあります。お供え物として、米や塩、水、酒、野菜、果物、菓子などが捧げられます。また、故人が好きだったものをお供えすることもあります。ろうそくや線香に火を灯し、静かに手を合わせ、ご先祖様に感謝の気持ちと日々の報告を伝えます。このように、御霊屋は神道における大切な信仰の対象であり、一族の繋がりを象徴する大切な場所です。御霊屋を守ることは、ご先祖様を敬い、一族の歴史と伝統を継承していくことに繋がります。