忌明

四七日とは、仏教の教えに基づき、人が亡くなってから四十七日目に行う法要のことです。この日は、故人があの世へ旅立ってから、ちょうど四十七日目にあたります。仏教では、人が亡くなってから四十九日間は、中陰（ちゅういん）と呼ばれる期間で、故人の魂がこの世とあの世の間をさまよっているとされています。この四十九日間、七日ごとに法要を営み、故人の冥福を祈ります。これを中陰法要といい、初七日から始まり、二七日、三七日、四七日、五七日、六七日と続き、満四十九日にあたる七七日、つまり四十九日で最後の法要を行います。四七日は、この中陰法要の中でも特に大切な法要の一つとされています。なぜなら、仏教の教えでは、四七日には五官王（ごかんおう）という王が、故人の生前の行いを裁くとされているからです。五官王は、閻魔大王の配下にある十王の一人で、生前の行いを鏡に映し出し、善悪を判断すると言われています。そのため、遺族は四七日の法要で心を込めて故人の冥福を祈り、少しでも良い判決が下されるようにと願います。四七日の法要は、僧侶にお経を上げてもらうのが一般的です。また、法要の後には、親族や故人と親しかった人たちで集まり、会食をすることが多いです。これを精進落としと言い、四十九日をもって喪に服す期間が一段落することを意味します。地域によっては、四七日ではなく、三十五日や五十日で同様の法要を行う場合もあります。いずれの場合も、故人を偲び、冥福を祈る気持ちは変わりません。四七日の法要は、遺族にとって大切な故人を弔うとともに、故人の安らかな旅立ちを祈るための大切な機会と言えるでしょう。