忍び手

神道の葬儀には、独特の作法である「忍び手」があります。これは、一般的に知られる柏手とは異なり、両手を合わせる寸前で動きを止める作法です。いわゆる拍手のように音を立てないことが、「忍び手」の最大の特徴と言えるでしょう。神道では、死は穢れ（けがれ）と捉えられています。そのため、祝いの席や神様へのお参りの際に用いる、音を立てる柏手は、葬儀のような死に関わる場ではふさわしくないとされています。死の穢れに触れている状況で、喜びを表すような作法は避けるべき、という考え方が根底にあるのです。忍び手は、音を立てずに静かに祈りを捧げることで、故人に哀悼の意を表す作法です。神道の葬儀においては、この静やかな祈りの作法が、故人を弔うのにふさわしいとされています。葬儀という厳粛な場において、音を立てない忍び手は、静寂を生み出し、神聖な雰囲気を醸し出します。参列者たちは、この静寂の中で故人の霊を見送り、冥福を祈るのです。また、忍び手は、単なる作法としてだけではなく、参列者の心を静め、故人への想いを深める効果もあると言えるでしょう。静寂の中で行われる忍び手は、故人との最後の別れを惜しみ、その霊を静かに見送るための、大切な作法なのです。