板塔婆

{五輪塔は、亡くなった方を供養するための、五つの石が積み重なった独特の形をした塔です。その起源は古代インドに遡ります。インドでは、宇宙の構成要素を地・水・火・風・空の五つであると考える思想がありました。この五大思想に基づき、五つの部分を五つの石で表した卒塔婆が五輪塔の始まりと言われています。五輪塔は、平安時代中期頃に密教とともに日本へ伝わってきました。当初は、貴族や僧侶など限られた人々の供養塔として建立されていましたが、鎌倉時代以降、武士や庶民にも広まり、広く使われるようになりました。五輪塔は、下から順に方形の地輪、円形の水輪、三角形の火輪、半月形の風輪、宝珠形の空輪が積み重なっています。それぞれの形には意味があり、地輪は安定した大地、水輪は流れる水、火輪は燃え盛る炎、風輪は自由な風、空輪は無限の空を象徴しています。これらは宇宙の構成要素を表すとともに、人の体の構成要素にも対応すると考えられていました。五輪塔は、墓石としてだけでなく、死者を弔うための供養塔や、寺院の境内に建てられることもあります。時代とともに形や大きさ、材質も変化してきましたが、五輪塔は日本人の死生観と深く結びつき、現在でも墓地などで見かけることができます。形に込められた意味を知ることで、先人たちの思いを感じ、供養の心を新たにすることができるでしょう。