法事の食事

陰膳とは、不在の人のために用意する食事のことです。もともとは、家族が長い旅に出る際、その無事を祈り、食事に困らないようにと用意されたものでした。連絡手段が限られていた時代、遠く離れた家族の安否を気遣う気持ちから生まれた風習と言えるでしょう。旅に出た人のために、その人がいつも座っていた場所に毎日食事を用意するのが一般的でした。決まった作法はなく、各家庭で様々な方法がとられていました。床の間に供える場合や、誕生日など特別な日には好物を用意する場合もあったようです。地域によっては、供えた食事を家族全員で分け合って食べることもありました。また、ご飯や汁物のお椀の蓋の裏につゆがついていれば、旅人が無事であるという吉兆の占いとしても伝わっていました。時代が変わり、旅の安全を祈るという意味合いは薄れ、現在では葬儀や法事の席で故人の霊に捧げる食事として用意されるようになりました。葬儀の際に用意する初七日膳も陰膳の一種とされています。陰膳は、故人を偲び、冥福を祈る気持ちの表れです。時代や地域によって形や作法は変化しても、大切な人を思う気持ちは変わることなく受け継がれていると言えるでしょう。普段と変わらない食事を用意することで、まるで故人がまだ生きているかのように感じ、その死を受け入れる助けにもなったのではないでしょうか。目には見えないけれど、確かにそこにいると感じられる、そんな温かい心遣いが陰膳には込められています。