祖霊祭

「霊祭（れいさい）」とは、神道の儀式全体を指す言葉で、祖霊祭（それいさい）とも呼ばれます。神道では、人が亡くなると祖霊（それい）となり、子孫を見守り、幸せへと導いてくれる存在になると考えられています。霊祭は、この祖霊を敬い、感謝の気持ちを表すための大切な儀式です。霊祭は、仏教の法要と同じように、墓前や自宅で行われることが一般的ですが、神社で執り行われる場合もあります。自宅で行う場合は、神棚の前に祭壇を設け、故人の霊を慰めます。墓前で行う場合は、墓石を清め、供え物をし、祝詞（のりと）を奏上して祖霊を祀ります。神社で行う場合は、神職が儀式を執り行い、祖霊のご加護を祈ります。霊祭の種類は様々ですが、代表的なものとしては、亡くなってから五十日祭（ごとおかまつり）までの間の十日ごとに営まれる「旬祭（じゅんさい）」、五十日祭である「五十日祭（いそかきまつり）」、一年後の「一年祭（いちねんさい）」、三年祭、五年祭、十年祭、二十年祭、三十年祭、五十年祭などがあります。特に一年祭は重要な節目とされ、親族や親しい人が集まり、盛大に執り行われることが多いです。これらの霊祭は、故人を偲び、その存在に感謝を捧げる場であると同時に、子孫が祖霊との繋がりを再確認し、一族の繁栄を祈る機会でもあります。古来より大切にされてきた霊祭は、私たちが先祖の恩恵に感謝し、未来へと繋いでいくための大切な伝統文化と言えるでしょう。