法定相続人を理解する
人が亡くなると、その人が所有していたすべての財産は、誰かに引き継がれる必要があります。この財産を受け継ぐ人を相続人といいます。では、具体的にどのような人が相続人となるのでしょうか。まず、相続人には、故人と血縁関係のある人がなります。具体的には、配偶者、子供、両親、兄弟姉妹などです。配偶者は常に相続人になりますが、子供、両親、兄弟姉妹は、故人との関係や他に誰が相続人となるかによって、相続人となるかどうかが決まります。例えば、子供がすでに亡くなっている場合、その子供の子供、つまり故人から見ると孫にあたる人が、代わりに相続人となることもあります。また、両親がすでに亡くなっている場合、兄弟姉妹が相続人となります。兄弟姉妹も亡くなっている場合は、その子供、つまり故人から見ると甥や姪にあたる人が相続人となります。相続人は、故人のプラスの財産だけでなく、マイナスの財産も引き継ぎます。プラスの財産には、預貯金、不動産、株、自動車などが含まれます。マイナスの財産には、借金や未払いの税金などが含まれます。つまり、故人が多額の借金を抱えていた場合、相続人はその借金を返済する義務を負うことになります。そのため、相続するかどうかは、故人の財産状況をよく調べて、慎重に判断する必要があります。よく誤解されていることですが、故人が亡くなったからといって、自動的に相続人になるわけではありません。相続するかしないかは、個人の選択です。相続放棄という手続きを行うことで、相続人となることを拒否することができます。相続放棄については、後ほど詳しく説明します。相続は、人生における大きな出来事の一つです。故人の財産状況や自身の状況をしっかり理解し、適切な判断をすることが大切です。