通夜祭

通夜祭とは、神道の教えに基づく、大切な方の亡くなった日の夜に行う儀式、または葬儀の前夜に行う儀式のことです。仏教の通夜と同じように、故人の霊を慰め、あの世での幸せを祈る目的で行われます。通夜祭は、故人のご自宅や斎場などで執り行われます。神職と呼ばれる神道の儀式を行う方が祭壇を作り、儀式を進めていきます。祭壇には、故人の霊を迎えるための依り代として、鏡や榊などが供えられます。神職は祝詞（のりと）と呼ばれる神様への祈りの言葉を唱え、参列者は玉串という榊の枝を祭壇に捧げ、故人に祈りを捧げます。儀式の流れはまず、神職が修祓（しゅばつ）を行い、場を清めます。続いて、献饌（けんせん）といって、神前に米や酒、魚や野菜などの食べ物を供えます。そして、神職が祝詞を奏上し、故人の霊を慰め、冥福を祈ります。その後、参列者が玉串奉奠（たまぐしほうてん）を行い、故人に最後の別れを告げます。最後に、神職が撤饌（てっせん）を行い、儀式は終了します。参列する際の服装は、仏式の通夜と同様に、黒や紺、濃い灰色などの落ち着いた色合いの服装が一般的です。数珠は必要ありませんが、玉串料と呼ばれる、神前に供えるお金を用意しておきましょう。表書きは「玉串料」または「御玉串料」とします。通夜祭は、故人の霊をあの世へ送る大切な儀式であると同時に、残された家族にとっては、故人と最後の時間を共にし、悲しみを分かち合う大切な場でもあります。参列者は、故人の冥福を心から祈り、遺族を支える気持ちで参列することが大切です。近年は、葬儀の形式も多様化しており、通夜祭を行わない場合や、葬儀当日の朝に行う場合もあります。それぞれの家の考え方や地域の習慣に合わせて行われるため、事前に確認しておくと良いでしょう。