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焼香とは、故人の霊前に香を焚き、冥福を祈る儀式です。仏教の教えでは、香を焚くことは、仏様への供養として、また、煩悩を払い清める意味を持つとされています。お焼香の煙は天に昇り、故人のもとへ届くと考えられており、私たちが焚く香の香りは、故人の霊を慰め、あの世へと導くと言われています。また、立ち上る煙を静かに見つめることで、自身の心も落ち着き、故人との別れを受け入れる助けとなるとも言われています。葬儀や法要において、焼香は故人へ最後の別れを告げる大切な儀式です。線香を手に取り、火を移し、静かに香炉にくべる一連の動作には、故人への感謝の気持ちや、冥福を祈る気持ちが込められています。焼香の作法は宗派によって多少の違いはありますが、どの宗派であっても、故人を偲び、敬う心を持つことが大切です。参列者にとっても、焼香は故人との最後の別れを惜しみ、感謝の思いを伝える大切な機会です。静かに煙の立ち上る様子を眺めながら、故人との思い出を振り返ることで、生前の故人の温かさや優しさ、共に過ごした大切な時間を改めて感じることができます。そして、故人の冥福を心から祈ることで、心穏やかに最後の別れを告げ、新たな一歩を踏み出すことができるのです。焼香は、単なる儀式的な行為ではなく、故人と向き合い、自身の心の整理をつけるための大切な時間です。香りの力を通して、故人の霊を慰め、自身の心を落ち着かせ、穏やかな気持ちで故人を見送る。それが焼香の持つ大切な意義と言えるでしょう。