骨上げ

骨上げは、火葬された後のご遺骨を骨壺に納める大切な儀式です。火葬という葬送の仕方が中心となっている日本では、故人との最後のお別れとして、深い意味を持つものとなっています。火葬炉で荼毘に付された後、ご遺族は拾骨室へと案内されます。白い布が掛けられた台の上に、故人のご遺骨が安置されています。この空間は、現世とあの世の境目と考えられています。そのため、静かに故人に話しかけながら、足から順番に骨を拾い上げていくことが一般的です。「あの世では、逆さまに歩く」という言い伝えに基づいたものです。二人一組で箸を使い、一つの骨を一緒に挟んで骨壺に納めていきます。これは「橋渡し」と呼ばれ、あの世へと旅立つ故人を、みんなで支え、見送るという意味が込められています。故人の喉仏にあたる「喉仏の骨」は、特に大切に扱われます。地域によっては、一番最後に骨壺に納める、またはお墓に納める際に一緒に納めるなど、様々な風習があります。参列者全員が故人を囲み、喪主を先頭に、骨を拾い上げて骨壺に納めていきます。拾骨の順番は、喪主から始まり、故人と血縁の深い順に行います。配偶者、子供、両親、兄弟姉妹、親戚、友人という順序が一般的です。骨上げは、故人の冥福を祈り、生前の思い出を偲ぶ大切な時間です。静かな空間の中で行われるこの儀式は、参列者にとって、故人の在りし日の姿を思い出し、感謝の気持ちを伝える最後の機会となります。また、故人が無事にあの世へ旅立てるようにと、祈りを込める時間でもあります。