魔よけ

抹香とは、仏教の葬儀や法事といった儀式で用いる、焼香するための特別な香です。故人の霊前に供え、火にくべることで立ち上る香煙は、敬意と弔いの心を伝える大切な役割を担います。この抹香という言葉の由来は、梵語で香を意味する「末香」にあると言われています。古くから日本では、香を焚くことは神聖な行いとして大切にされ、やがて仏教の儀式にも欠かせないものとして取り入れられるようになりました。抹香を焚くという行為は、ただ香りを漂わせるだけではありません。故人の霊を慰め、あの世での幸せを願う深い意味が込められています。また、参列者にとっても、静かに香りを味わうことで心を清め、故人の在りし日を偲ぶ大切な時間となります。抹香には、粉末状のものと、線香のように棒状のものがあります。粉末状の抹香は、香炉に直接入れ、火種の上に少量乗せて焚きます。一方、棒状の抹香は、束になったものを香炉に立てて焚いたり、数本を手に持ち、火を点けてから香炉に寝かせて焚いたりします。どちらも、静かに煙をくゆらせ、厳かな雰囲気を醸し出します。このように、抹香は故人を弔う気持ちを表す大切なものです。葬儀や法事という場で、抹香の香りは、故人への思いを伝え、参列者の心を一つにしてくれます。そのため、抹香は仏教における葬儀には欠かせないものとなっているのです。