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お墓を建てる際に、まず最初に考えるべきことは石材の種類です。墓石には様々な種類の石が使われており、それぞれに独特の持ち味があります。大きく分けると国産と外国産があり、どちらもそれぞれに良さがあります。国産の石材は、日本の気候風土に合った耐久性を備えていることが大きな特徴です。長い年月を経ても風化や劣化が少なく、美しい状態を長く保つことができます。また、日本の山々から採掘される石は、周囲の自然環境との調和も良く、落ち着いた雰囲気を醸し出します。代表的なものとしては、青みがかった色合いの御影石などが挙げられます。古くから日本で使われてきた実績があり、安心感を求める方にもおすすめです。一方、外国産の石材は、独特の色合いや模様が魅力です。日本では見られないような鮮やかな色彩や、複雑な模様を持つ石材もあり、個性的なお墓を建てたいという方に人気です。世界各地から様々な石材が輸入されており、選択肢も豊富です。しかし、日本の気候風土に合わない石材を選んでしまうと、劣化が早まる可能性もあります。石材店とよく相談し、適切な石を選ぶことが大切です。石材の種類によって価格も大きく異なります。国産の石材は輸送コストが抑えられるため比較的安価ですが、希少価値の高い石や、加工が難しい石は高価になる傾向があります。外国産の石材は、輸送コストや為替レートの影響を受けやすく、価格が変動しやすいという側面もあります。予算に合わせて石材を選ぶことは、お墓づくりにおいて重要なポイントです。最近では、石材店だけでなく、インターネットでも様々な石材の情報を得ることができます。写真や動画で石材の様子を確認したり、価格を比較したりすることも可能です。じっくりと時間をかけて比較検討し、故人の人となりや好みに合った、納得のいく石材を選びましょう。