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玉串とは、神道の儀式において神前に捧げる神聖な供え物です。青々とした榊などの木の枝に、紙垂（しで）や木綿（ゆう）、麻（あさ）などを飾り付けて作られます。神と人とをつなぐ大切な役割を持つ玉串は、葬儀や結婚式など、人生の節目となる様々な儀式で用いられています。玉串の「玉」は、私たちの魂を象徴しています。そして「串」は、文字通り神様と私たち人間をつなぎ合わせるものという意味が込められています。つまり、神前に玉串を捧げるという行為は、自らの魂を神様に捧げ、神様との繋がりをより一層深めるという意味を持っているのです。古来より、日本人は山や川、木々などの自然の中に神様の存在を感じ、感謝の気持ちを捧げてきました。玉串に用いられる榊などの常緑樹は、生命力の象徴とされています。これらは、自然の恵みに感謝し、神様への畏敬の念を表すために捧げられてきました。玉串を捧げる際には、二礼二拍手一礼という作法が一般的です。まず、玉串を受け取ったら、右手を下、左手を上にして持ちます。そして、祭壇の前に進み出て、深く二回お辞儀をします。次に、二回拍手し、最後に一回深くお辞儀をします。その後、玉串を時計回りに回転させて、根元を神様の方に向けて祭壇に供えます。この一連の動作には、神様への敬意と感謝の気持ちが込められているのです。このように、玉串は単なる飾り物ではなく、日本人の精神性を象徴する大切な存在です。自然への感謝と神様への畏敬の念が込められた玉串は、私たちと神様との繋がりを深め、心の平穏をもたらしてくれるものと言えるでしょう。